L'Epagneul Breton est originaire de la région française de Bretagne. Ses racines remontent aux XVIIe et XVIIIe siècles, lorsque de petits chiens d'arrêt compacts étaient élevés en Bretagne pour la chasse aux gibiers à plumes. Ces chiens de pays d'origine étaient des chiens de travail robustes appartenant à des paysans et chasseurs locaux, se distinguant par leur endurance et un flair fin.
L'histoire de l'élevage en tant que race à part entière débute véritablement au XIXe siècle. Le croisement déterminant fut celui de ces chiens de chasse bretons avec des chiens d'arrêt anglais – notamment des races de setters comme le Setter Anglais, que des chasseurs anglais avaient amenés en Bretagne pour la chasse à la grouse. De ce mélange naquit un chien d'arrêt plus petit et plus maniable, réunissant les qualités des deux lignées : la robustesse et l'ancrage terrien des chiens locaux, combinés au comportement d'arrêt prononcé des races anglaises.
Une étape importante fut l'exposition de Paris de 1896/1900, où des Bretons furent montrés officiellement pour la première fois. En 1907, le premier standard de race fut adopté, et la même année, un club d'élevage propre fut fondé en France. Un trait caractéristique de l'élevage des débuts fut la sélection volontaire de chiens sans queue (moignon naturel) ou à queue courte, ce qui reste aujourd'hui encore une caractéristique de nombreux Bretons. La FCI reconnut officiellement la race, et l'Epagneul Breton se répandit au cours du XXe siècle dans le monde entier.
Aspect général : L'Épagneul Breton est un chien d'arrêt de petite à moyenne taille, à la construction compacte et musclée. La hauteur au garrot se situe entre environ 47 et 51 cm, le poids entre 14 et 18 kg. Il compte ainsi parmi les plus petites races de chiens d'arrêt qui soient. De nombreux chiens naissent avec un moignon de queue naturel.
Robe et couleur : Le poil est mi-long, légèrement ondulé et facile d'entretien. Les combinaisons de couleurs typiques sont blanc-orange, blanc-marron (foie), blanc-noir ainsi que tricolore.
Caractère : Les Bretons sont considérés comme vifs, intelligents, attachés à leur maître et très proches de l'homme. Ils sont faciles à éduquer et désireux d'apprendre, mais ont tendance à un tempérament marqué et à un fort besoin de mouvement. En tant que chien de famille, ils ont besoin de beaucoup d'activité, tant physique que mentale.
Qualités de chasse : En tant que chien d'arrêt, le Breton présente un comportement d'arrêt prononcé face au gibier, un bon nez, une grande endurance et de la maniabilité même en terrain dense. Il est traditionnellement utilisé pour la chasse au gibier à plumes, rapporte de manière fiable et travaille en étroite collaboration avec le chasseur.
Utilisation aujourd'hui : Outre son rôle de chien de chasse, le Breton s'est également imposé comme chien de famille et de compagnie sportif, par exemple en agility ou en dog dancing – à condition que son important besoin de mouvement soit satisfait.