L'Epagneul Bleu de Picardie est un chien d'arrêt de taille moyenne, à la fois trapu et élégant, doté d'une histoire très ancienne. Aujourd'hui encore, le centre de son élevage et de sa diffusion se situe en Picardie – une ancienne province du nord de la France dont la capitale est Amiens.
Foto: By mjk23 - Flickr: Epagneul Bleu de Picardie, CC BY 2.0
Le Bleu de Picardie est considéré comme le frère un peu plus petit et gris-bleu de l'Epagneul Picard. Sa robe caractéristique, ainsi que sa couleur, pourraient provenir d'un croisement avec des Setters Gordon, bien qu'il n'existe aucune preuve tangible à ce sujet. En revanche, l'ancienneté de la lignée d'origine est attestée : dès 1512, le roi de France Louis XII remerciait par écrit pour l'envoi de deux Bleus de Picardie – un indice de la profondeur des racines de ces chiens dans l'histoire de la chasse française.
Ce n'est qu'au début du XXe siècle que le Bleu fut officiellement recensé comme race à part entière, distincte de l'Epagneul Picard : en 1908, les deux races – le Picard et le Bleu de Picardie – furent enregistrées comme races distinctes auprès de la Société Centrale Canine. Depuis lors, l'élevage n'a cessé de se développer, le centre de l'élevage restant aujourd'hui encore sa région d'origine, la Picardie.
L'Epagneul Bleu de Picardie est un chien d'arrêt polyvalent. À la chasse, c'est un travailleur endurant, doté d'un excellent nez, qui rapporte volontiers et dégage une majesté calme et amicale. Son calme inébranlable est caractéristique – la nervosité lui est étrangère, et il possède un caractère très équilibré.
Ce n'est pas pour autant un simple chien de salon : c'est un chasseur passionné, dont on ne doit pas sous-estimer l'ardeur. Il répond de manière idéale aux exigences que l'on attend aujourd'hui d'un véritable chien de chasse polyvalent. Par sa stature, il est considéré – après l'Epagneul Picard – comme le plus robuste des races françaises à poil long, un « cheval de trait », pour ainsi dire.
Pour la détention, cela signifie ceci : un Epagneul Bleu de Picardie est un chien de chasse pur-sang et devrait être formé et conduit en conséquence à la chasse. Celui qui ne souhaite pas le détenir pour la chasse doit lui offrir par ailleurs une occupation exigeante et un exutoire suffisant, afin de lui permettre une vie conforme à ses besoins. Si cela est réussi, rien ne s'oppose à une amitié profonde entre le chien et l'homme – à condition d'être conscient que ce lien devra être entretenu pendant 10 ans et plus.